Az összeírás feladata, hogy átfogó képet adjon a döntéshozóknak és a gazdálkodóknak egyaránt a mezőgazdaság jelenlegi szerkezetéről és az ágazat szereplőinek helyzetéről.

Az összeírás kiterjed a földhasználat, a növénytermesztés, az állatállomány részletes feltérképezése mellett a mezőgazdaságban foglalkoztatottak összeírására, mezőgazdasági szolgáltatások nyújtására és igénybevételére, valamint a mezőgazdasági termelési módszerek számbavételére is.
A gazdaságokat a földrajzi helyükkel kell azonosítani, ezért a helyrajzi számra, vagy a területalapú támogatások esetében meghatározott MEPAR-azonosítóra szükség van az összeírás során.

Az uniós és hazai jogszabályok értelmében adatot kell szolgáltatni az olyan mezőgazdasági tevékenységet folytató háztartásoknak, akik az összeírás eszmei időpontjában (2010. június 1-jén)

• mezőgazdasági hasznosítás alatt álló termőterületet használnak, vagy
• mezőgazdasági haszonállatot tartanak, vagy
• intenzív kertészeti termelést, illetve gombatermesztést folytatnak, vagy
• mezőgazdasági szolgáltatást végeznek.

A termelőket, egyéni gazdaságokat szakszerűen felkészített összeírók keresik fel és személyes beszélgetés során töltik ki a kérdőíveket. Az összeírók személyre szóló sorszámozott igazolvánnyal rendelkeznek.

Az összeírást törvény írja elő, így a kérdésekre a válaszadás kötelező.